Действие этой повести происходит 31 декабря в Петербурге. Главным героем является Василий Шумков.
Двое бывших сослуживцев Василий Петрович и Аркадий Иванович в канун Нового года обсуждают предстоящую женитьбу Васи. Психика будущего жениха не выдерживает одновременных чувств радости от того, что его избранница согласна стать его женой и вины перед начальником за вовремя не выполненную работу. От переизбытка эмоций, в частности из-за того, что он чувствует себя недостойным такого счастья, он сходит с ума, а его избранница спустя какое-то время выходит замуж за другого и создает семью.
Я понимаю название так: главный герой был слаб перед значительными событиями в своей жизни.
«Потому что ты счастлив, ты хочешь, чтоб все, решительно все сделались разом счастливыми. Тебе больно, тяжело одному быть счастливым!» - если человек счастлив, то он наделяет этим качеством и всех окружающих, и если их состояния не соответствуют этому, то он не чувствует себя полностью удовлетворенным.
«Ты, кроме того, и мечтатель, а ведь это тоже нехорошо: свихнуться, брат, можно!» друг, зная характер Василия, предостерегает и просит его остановиться, так как чувствует, что с ним в скоре может случиться беда.
